Mate vs. matcha: cuál es el mejor té para ti

Vivir de forma más saludable en el siglo XXI puede ser un desafío, pero vale la pena con el enfoque adecuado. Explorar alternativas naturales al café y a las bebidas energéticas es una excelente manera de descubrir sabores nuevos y emocionantes y de sumar hábitos saludables a tu rutina diaria. Sobre todo cuando el matcha y el mate forman parte de la ecuación.

En este artículo encontrarás una guía compacta con todo lo que vale la pena saber antes de incorporar el matcha o el mate a tu día a día. Desde de qué están hechos y sus beneficios para la salud hasta las ricas tradiciones que los rodean y cómo disfrutar cada uno al máximo: está todo aquí.

Pequeños sorbos, grandes cambios: es hora de dar el primero.

Yerba mate vs. matcha: dos culturas, un mismo propósito

El té matcha y la yerba mate son conocidos sobre todo como fuentes naturales de energía. Son alternativas más suaves al café y a las bebidas energéticas azucaradas. Ambos contienen cafeína y otros compuestos que estimulan el sistema nervioso central y mejoran la concentración mental y la resistencia física.

A medida que los tés funcionales se vuelven centrales en las rutinas de bienestar y autocuidado, quizás te preguntes si deberías incorporar matcha o mate a tu vida diaria. En otras palabras, ¿cuál te conviene más? En este artículo te ayudamos a explorar ambas opciones y a encontrar la que va con tu estilo de vida.

Empecemos por el principio. Los orígenes del matcha y del mate se remontan a siglos y continentes de distancia: el matcha, al Japón del siglo XII, y el mate, a la Sudamérica precolombina. Ambas bebidas tienen raíces culturales profundas, ligadas a la ceremonia japonesa del té (chanoyu) y a antiguos rituales sudamericanos de hospitalidad y conexión.

Hoy, el matcha y el mate son mucho más que tendencias de salud: son pilares del día a día en sus culturas de origen.

En Argentina, por ejemplo, el mate se toma de forma casual y constante, sin necesidad de ceremonia. El matcha no es tan omnipresente en la vida diaria de Japón. Sin embargo, tuvo un resurgimiento moderno en lattes, batidos y postres, que conserva su simbolismo tradicional y evoluciona hacia una opción de salud popular mucho más allá de la ceremonia del té.

¿Por qué todos hablan de la yerba mate?

Últimamente el mate gana terreno en Estados Unidos, desde los campus universitarios hasta las startups tecnológicas. Todos hablan de él y quizás te preguntes por qué se convirtió en la estrella de la fiesta en un abrir y cerrar de ojos. Estas son nuestras hipótesis:

• Un ritual compartido. A los estadounidenses les encantan los rituales que reúnen a las personas, y el mate lo logra. Tradicionalmente, un solo mate se pasa en ronda y cada uno toma un sorbo antes de pasarlo. Ese gesto simple crea comunidad en segundos.

• Energía equilibrada y sostenida. Además de varios beneficios para la salud (gracias a sus vitaminas, minerales y antioxidantes), la yerba mate ofrece un impulso limpio de energía, sin los nervios ni la caída del café. Como mejora la concentración y la resistencia, el mate es perfecto para estudiantes, deportistas y trabajadores remotos por igual.

• Portátil y práctico. La vida moderna va rápido y el mate encaja perfecto. Gracias a su portabilidad, puedes disfrutar de una bebida caliente, energizante y reconfortante en cualquier lugar. Todo lo que necesitas es un mate, una bombilla (una pajita de metal), un termo con agua caliente y una matera para llevarlo todo.

• Marcas locales. Empresas estadounidenses como Guayakí Yerba Mate construyeron una fuerte distribución y marketing, lo que garantiza que el mate sea fácil de encontrar.

• Cultura del bienestar y del aire libre. Los influencers de bienestar y de vida al aire libre suelen destacar el mate como una alternativa natural a las bebidas energéticas azucaradas. A medida que más estadounidenses adoptan las aventuras al aire libre y la salud holística, el mate se vuelve un clásico popular.

Té matcha vs. yerba mate

Veamos cómo se comparan la yerba mate y el té matcha. Nos quedaremos con los detalles que pueden ayudarte a elegir uno u otro. Por ejemplo, los aminoácidos y compuestos que ofrece cada uno, y también cómo se preparan y se disfrutan, entre otras características.

Por supuesto, ambos tés son exquisitos y tan beneficiosos como pueden ser para el cuerpo, la mente y el espíritu. Aun así, identificar cuál se adapta mejor a tu estilo de vida te facilitará incorporarlo a tu rutina diaria y así fomentar con éxito el bienestar y el cuidado de la salud.

Rituales, sabor y tradición

Como mencionamos, las tradiciones y los rituales ligados a estos tés son muy distintos. El matcha tiene sus raíces en el budismo zen, como parte de un ritual meditativo donde la soledad, la quietud y el refinamiento son el camino hacia el equilibrio interior y la concentración.

El té se prepara despacio, con calma y precisión, de manera muy ritualizada. El matcha en polvo se mide y se tamiza, y se vierte el agua con cuidado para formar una pasta que se bate con un chasen de bambú hasta lograr una superficie suave y espumosa.

Este proceso hace que, más que una oportunidad de beber un té matcha rico en umami, el chanoyu tradicional funcione como una expresión filosófica de armonía y respeto.

En cambio, tomar mate es una actividad social donde el silencio es una opción, y a menudo se descarta a favor de intercambiar noticias, chismear y gritar (mucho) cuando hay un partido de fútbol en la tele.

Según el cebador (la persona que prepara el mate), puede prepararse con tanto cuidado como el té matcha, pero no es lo central: basta con asegurarse de que el sabor no se "lave" volcando solo el agua justa.

Tradicionalmente, el mate se toma con una pajita de metal (bombilla) y se prepara en una calabaza ahuecada, que también se llama mate. Los mates modernos se fabrican en madera, cerámica o metal, para un acabado más pulido.

El mate está hecho para compartirse. Se pasa entre amigos, como símbolo de amistad e inclusión, o entre desconocidos, como gesto de buena voluntad. La introspección que fomenta el té matcha está muy lejos de esto: el mate se trata de conectar con los demás, un valor clave de la cultura argentina.

Pero basta de tradiciones y rituales. Aunque uno de estos enfoques encaje mejor con tu estilo de vida, no servirá de nada si no te gusta cómo sabe el té. Como ambos son conocidos por sus sabores intensos, veamos el perfil de sabor de cada uno.

Ten en cuenta que la yerba mate puede tener distintos sabores según su calidad y composición. Lo mismo ocurre con el té matcha. Sin embargo, en general:

• Bien batido, el matcha tiene un final cremoso y un sabor herbáceo, ligeramente amargo y vegetal, también rico en umami. El matcha de menor calidad tiende a ser más amargo, mientras que los productos premium suelen tener un sabor más suave y dulce.

• Por lo general, el mate es un sabor que se adquiere. Lo más común es que quienes recién empiezan lo encuentren demasiado fuerte y amargo. Una posible solución es agregar un poco de azúcar, un endulzante o hierbas. Sin embargo, eso disimulará el sabor terroso y ligeramente ahumado que con el tiempo aprenderás a amar.

Si te inclinas por los rituales tradicionales del mate, descubre nuestra guía paso a paso sobre cómo curar un mate de calabaza.

Composición, preparación y experiencia

El té matcha y la yerba mate suelen tomarse para lo mismo. Aunque tienen beneficios similares y pueden parecerse, tienen composiciones y métodos de preparación distintos. Además, cada uno ofrece una experiencia única que lo distingue de otros tés funcionales.

Veamos estos puntos uno por uno.

• El matcha y la yerba mate tienen orígenes botánicos diferentes. Esto significa que su composición, y por lo tanto su comportamiento como fuente de energía, no puede ser la misma.

• La yerba mate proviene de la Ilex paraguariensis, una especie de acebo sudamericano.

• El té matcha proviene de la Camellia sinensis cultivada a la sombra, la misma planta de la que se obtiene el té verde.

• Como es un polvo finamente molido, el té matcha no se infusiona en agua caliente sino que se bate. Esto crea una suspensión verde, donde el matcha se dispersa en el líquido y luego se ingiere.

• La yerba mate consiste en hojas y tallos secos y picados de Ilex paraguariensis. Para prepararla, se coloca la yerba en un mate. Se vierte con cuidado agua caliente, no hirviendo, sobre la yerba para infusionarla. Luego se toma el mate a través de una pajita de metal.

• El té matcha y la yerba mate cumplen funciones de bienestar similares, ya que ambos ofrecen un impulso natural de energía y ayudan a mejorar la concentración mental. Sin embargo, por sus compuestos únicos y la forma en que se consumen, cada uno entrega sus beneficios de manera distinta, lo que define su identidad:

• Por ejemplo, quien toma té matcha experimentará una estimulación suave, que se nota como mayor claridad mental y combina a la perfección con los usos tradicionales del matcha ligados a la introspección y la atención plena.

• En cambio, los compuestos del mate no solo dan un impulso de energía sino que también influyen en el estado de ánimo y la resistencia, y producen un efecto estimulante más robusto, perfecto para el contexto social que, en la mayoría de los casos, rodea al consumo de mate.

• Hoy el matcha se encuentra en varios formatos, tanto en bebidas como en alimentos (batidos, helados, tortas, pan), y también en productos de cuidado personal y belleza. La yerba mate no es tan versátil, pero es más fácil de disfrutar en cualquier lugar, gracias a la gran portabilidad del mate.

Energía, concentración y claridad mental

Ahora profundicemos en cómo estas bebidas influyen en la claridad mental, la energía y la concentración, según su contenido y absorción de cafeína, y los efectos que puedan tener otros componentes.

Una porción de matcha y una de mate tienen cantidades similares de cafeína (60 a 80 mg frente a 70 a 90 mg por porción o taza). Lo que cambia es cómo se absorbe la cafeína.

Con el matcha consumes la hoja en polvo, lo que significa que toda la cafeína entra en tu organismo, pero de forma constante, porque tu cuerpo primero debe digerir la hoja para liberarla. Esto asegura un aumento gradual de energía, más suave que la caída típica del café o de las bebidas energéticas azucaradas.

En cambio, con el mate solo obtienes la cafeína que se disuelve en el agua. Eso significa que parte queda en la hoja. Aunque los líquidos se digieren más rápido, el consumo tradicional del mate (es decir, a sorbos lentos y a lo largo del tiempo) hace que la cafeína se absorba de forma gradual y promueve una curva de energía sostenida.

Esto sería todo si la cafeína fuera el único componente relacionado con la energía y la concentración del matcha y la yerba mate. Sin embargo, como mencionamos, tienen otros compuestos activos que, combinados con la cafeína, producen el efecto característico de cada bebida:

• El matcha tiene L-teanina. Este aminoácido, propio del té verde, relaja el sistema nervioso sin causar somnolencia.

• El mate tiene teobromina y teofilina. La primera mejora el estado de ánimo y la teofilina dilata las vías respiratorias, lo que favorece la claridad mental.

¿Los resultados?

Con el matcha logras un estado mental concentrado y sin nervios que puede describirse como "alerta tranquila". En otras palabras, aquieta la mente para concentrarte, te permite mantener la calma y pensar con claridad: el premio perfecto antes de un examen.

Con el mate obtienes un impulso de energía más duradero y un mejor estado de ánimo, perfecto para contextos sociales o para concentrarse por períodos largos, lo que explica la enorme popularidad del mate en universidades y oficinas argentinas.

¿Quieres un giro moderno? Descubre cómo curar un mate de madera, una opción más fácil y duradera.

¿Qué es más saludable: yerba mate o matcha?

Ambos tés también son conocidos por sus beneficios para la salud. Aunque, en general, afectan la salud de manera similar, cada uno tiene ventajas particulares. En resumen:

El matcha contiene EGCG, un antioxidante de la familia de las catequinas vinculado al apoyo inmunológico, la función metabólica y la neuroprotección. También tiene clorofila, relacionada con la desintoxicación del cuerpo y la salud celular. Todo esto explica varios beneficios para la salud, entre los que destacan:

• Promoción de la salud del corazón.

• Metabolismo más estable.

• Control del peso.

• Piel y dientes más limpios.

• Menor inflamación.

El mate está lleno de antioxidantes, en particular polifenoles como el ácido clorogénico, relacionado con la salud celular y cardíaca. También tiene múltiples vitaminas y minerales, como B1, B2, B6 y C, vinculados al aporte de energía, la función cerebral y la función inmunológica. Por eso, los beneficios del mate para la salud incluyen:

• Reducción de la presión arterial y del colesterol malo.

• Control del peso.

• Mejor digestión.

• Control de la hinchazón y la inflamación.

En resumen, ambos tés mejorarán tu salud en general, sobre todo si los tomas como alternativa al café y a las bebidas energizantes.

Que el mate sea más saludable que el matcha para ti, o al revés, depende en última instancia de tus objetivos de salud, tus sensibilidades y tu estilo de vida. Así que elige con cuidado, pero no te angusties por la decisión: un mundo de antioxidantes, cafeína y buena onda te espera de cualquier manera.

Quiénes deberían (y quiénes no) tomar estos tés

Todo con moderación, como dicen. Aunque el matcha y el mate son mucho más saludables que cualquier otra bebida energética del mercado, siguen siendo bebidas con cafeína, lo que significa que pueden causar problemas si hay sensibilidades específicas de salud o si se consumen en exceso.

El límite diario de consumo de cafeína para la mayoría de los adultos es de 400 mg. Pero la cafeína tiene varias fuentes, muchas de las cuales la gente no conoce. Por lo tanto, para mantenerte dentro del rango de consumo seguro, los límites sugeridos para el mate y el matcha son:

• Matcha: 1 o 2 porciones de 1 cucharadita cada una.

• Mate: 240 a 710 ml (8 a 24 oz), equivalente a 1 a 3 tazas según el tamaño.

Para un enfoque aún más seguro, las personas sensibles a la cafeína y quienes tienen afecciones cardíacas pueden probar infusiones más suaves, con medias porciones. Elegir fuentes orgánicas de alta calidad y moderar el consumo suele ser suficiente y permite disfrutar de los beneficios de estas bebidas de forma segura.

Por otro lado, aunque durante el embarazo y la lactancia se aceptan pequeñas cantidades de cafeína, las dosis altas de EGCG del matcha pueden interferir con el metabolismo del folato. Además, el consumo excesivo de mate (por ejemplo, litros por día) se asoció con un mayor riesgo en el embarazo. Aunque no hay motivo para alarmarse, es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de empezar a tomar matcha o mate con regularidad.

Preguntas frecuentes: matcha vs. mate

Respondamos algunas preguntas comunes sobre el mate y el matcha.

¿El mate es lo mismo que el matcha?

No. El mate es una bebida sudamericana que consiste en una infusión de yerba mate (Ilex paraguariensis). Normalmente se toma con un mate y una bombilla (una pajita de metal).

El matcha es una bebida japonesa derivada del té verde (Camellia sinensis) que se bebe como parte de la ceremonia japonesa del té (chanoyu).

¿Qué es mejor para la energía y la concentración: la yerba mate o el matcha?

La yerba mate y el té matcha son igual de beneficiosos para la energía y la concentración. Sin embargo, tienen enfoques distintos:

• La yerba mate permite una liberación sostenida de cafeína, lo que la hace perfecta para sesiones largas de estudio o productividad.

• El té matcha genera un estado de "alerta tranquila", ideal para tareas de alta concentración, pero sus efectos tienden a durar menos que los del mate.

¿Es seguro tomar yerba mate todos los días?

Es seguro tomar mate todos los días. Sin embargo, debe consumirse con moderación (1 a 3 porciones como máximo) para evitar los efectos secundarios de la cafeína.

¿Cuál es la opción más saludable: matcha, té verde o yerba mate?

La yerba mate, el matcha o el té verde pueden ser más o menos saludables según tus objetivos, ya que cada uno tiene beneficios únicos para la salud:

• La yerba mate ayuda a la digestión, aporta energía y resistencia duraderas y favorece la salud cardiovascular.

• El matcha promueve el bienestar y la inmunidad y fortalece la salud mental.

• El té verde protege el corazón y acelera el metabolismo, lo que ayuda a controlar el peso.

Mate vs. matcha: el sorbo de tu vida

¿Te gusta la estética del mate y la bombilla? ¿Un toque de soltura sudamericana? ¿O prefieres el estudio contemplativo y la meditación que implica medir tu matcha en polvo, batirlo y tomar sorbos prolongados de tu tazón de matcha?

Por suerte, al elegir entre el mate y el matcha no hay una opción equivocada: solo la que mejor se adapta a tu ritmo.

Llamémoslo por lo que es: el sorbo de tu vida.

Pero si te llama el encanto relajado y el espíritu social del mate, si buscas una bebida que alimente largas jornadas de trabajo, te acompañe en lugares remotos o simplemente se adapte a tu ritmo sin complicaciones… entonces el mate puede ser tu combinación perfecta.

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